El fotógrafo de la NASA, Terry Slezak, muestra el polvo de la luna en sus dedos.
(Imagen: © NASA)
Mientras que los astronautas del Apolo 11 esperado en cuarentena Después de regresar a casa desde la luna, un fotógrafo de la NASA se convirtió accidentalmente en la primera persona, además de los astronautas, en tocar el polvo de la luna.
Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins salpicado de nuevo en la Tierra el 24 de julio de 1969, y rápidamente fueron llevados a cuarentena, donde pasaron las siguientes tres semanas siendo evaluados en caso de que trajeran a casa algún "error lunar". Con los astronautas en cuarentena, el personal de la NASA comenzó a descontaminar y clasificar el equipo de los astronautas y las muestras que habían recolectado.
Ahora, mientras Aldrin y Armstrong estaban en la luna, tomaron fotos usando diferentes tipos de cámaras y filmar, capturarse entre sí y su entorno lunar circundante. Pero cuando los astronautas se acercaban al final de su actividad extravehicular y se dirigían hacia atrás para subir la escalera de regreso al módulo lunar, Armstrong dejó caer una de las revistas de películas, una cámara que contiene películas. Lo recogió, lo metió en un recipiente y lo almacenó con el resto de la película. Aldrin luego dejó una nota escrita a mano en el bote que contenía la revista caída, informando a quien la manejó que la superficie de la revista estaba espolvoreada con tierra lunar.
Desafortunadamente, cuando el fotógrafo de la NASA, Terry Slezak, estaba desenvolviendo las latas de la película, no hizo caso de la nota de Aldrin. Slezak y sus colegas comenzaron a desempacar la película, que estaba en doble bolsa en contenedores de plástico, detrás de una "barrera biológica". Slezak recordó en una entrevista con la NASA. Slezak abrió el bote con la revista caída, y "allí había una nota de Buzz Aldrin. Dijo: 'Esta es la revista que Neil [A. Armstrong] había arrojado a la superficie, pero esta fue la revista más importante'. "Slezak recordó en la entrevista.
"Cuando lo saqué, todo estaba cubierto de este material negro, casi negro como la lámpara, era realmente negro oscuro con pequeñas cosas brillantes y moteadas, que resultaron ser pequeños pedazos de vidrio de la superficie lunar. Así que todos dijeron: '¿Que es eso?' Le dije: "Es polvo de luna. Ese es el único lugar donde ha estado". Entonces tuvieron que tomar una foto mía con el polvo de la Luna en mi mano ", dijo Slezak.
Las manos de Slezak estaban cubiertas de tierra lunar negra, y los científicos de la NASA no estaban seguros de si los astronautas podrían haber traído insectos lunares. Entonces, Slezak no solo tuvo que ser fotografiado con sus manos llenas de polvo de luna, sino que también tuvo que pasar por un intenso proceso de descontaminación.
Como explicó Slezak, "según el protocolo, las otras personas en la habitación tuvieron que irse y tuve que quitarme la ropa y limpiar todas las superficies de trabajo con clorox, luego ir a las duchas. Realmente no pensé demasiado en ese momento. Lo único que me preocupaba era este polvo, que es tan abrasivo, es como el carborundo [carburo de silicio (SiC)], y estaba pensando: 'Si esto ha entrado en la revista, la película va a estar completamente rayada '. Así que eso era realmente lo que me preocupaba ".
Afortunadamente, el polvo lunar no enfermó a Slezak, y el fotógrafo de la NASA siempre será una de las primeras personas en tocar el polvo lunar.
Nota del editor: esta historia se ha actualizado para incluir que Armstrong y Aldrin casi con seguridad tocaron el polvo de la luna mientras se quitaban los trajes espaciales y trabajaban en el Módulo Lunar después de su caminata espacial en la luna.
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