En una minidisplay del poder olímpico del robot, el próximo rover de Marte de la NASA se enrosca fácilmente en bíceps 88 lbs. (40 kilogramos) en una sala limpia de California.
Un nuevo video muestra el Mars 2020 rover flexionando sus articulaciones mientras los técnicos acurrucados en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA supervisan cada movimiento de la nave espacial. El rover se movía alrededor de una torreta fuerte que incluye cámaras HD, un taladro de percusión, un mecanismo de extracción de núcleos y otros instrumentos para examinar la composición de las rocas de Marte.
"Esta fue nuestra primera oportunidad de ver cómo se movían el brazo y la torreta en concierto, asegurándonos de que todo funcionara como se anunciaba, nada bloqueando u obstaculizando el buen funcionamiento del sistema", dijo Dave Levine, ingeniero de integración para Mars 2020, en Una declaración JPL.
"De pie allí, observando cómo el brazo y la torreta realizan sus movimientos, no puedes evitar maravillarte de que el rover estará en el espacio en menos de un año a partir de ahora y realizará estos movimientos exactos en Marte en menos de dos". Levine agregó.
El rover está programado para lanzarse desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida en julio de 2020 y aterrizará dentro de Marte ' Cráter Jezero el 18 de febrero de 2021.
Una vez allí, Mars 2020 caracterizará la geología del área, que albergaba un delta del río en el pasado antiguo, y buscará signos de vida largamente muerta.
El robot de seis ruedas también almacenará en caché las muestras más prometedoras, para posibles volver a la tierra en los próximos años. Mars 2020 tiene un conjunto de instrumentos poderosos, pero los laboratorios aquí en la Tierra tienen un equipo científico mucho más capaz y diverso, el tipo de equipo avanzado que podría ser necesario para detectar una biofirma marciana en rocas antiguas.
Las observaciones de Mars 2020 también ayudarán a la NASA a prepararse para la exploración humana en el Planeta Rojo en las próximas décadas, dijeron funcionarios de la agencia. La NASA está trabajando para aterrizar humanos en la luna para 2024, para ayudar a prepararse para las misiones tripuladas a Marte en la década de 2030.
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