Saturno no podría ser más diferente de la Tierra; está hecho principalmente de hidrógeno y helio y tiene casi 100 veces más masa. Y esos anillos ...
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Pero el eje de Saturno está inclinado, al igual que la Tierra. Mientras que el eje de la Tierra está inclinado en un ángulo de 23.4 °, la inclinación de Saturno es de 26.7 °. Eso está bastante cerca.
Y al igual que la Tierra, la inclinación axial de Saturno le da al planeta estaciones. De hecho, podemos ver la inclinación de Saturno por la posición de los anillos. Cuando el hemisferio norte de Saturno está experimentando el verano, podemos ver los anillos en su punto más ancho. Y luego, a medida que Saturno avanza por su órbita de 30 años alrededor del Sol, el ángulo de los anillos disminuye hasta que son casi invisibles, solo una línea a través del planeta.
Las estaciones cambiantes en Saturno también afectan los patrones climáticos del planeta. La nave espacial Voyager de la NASA originalmente registró velocidades del viento cerca del ecuador de Saturno a casi 1,500 km / h. Pero cuando Cassini apareció 15 años después, habían disminuido a solo 1.100 km / h.
Aquí hay un artículo de la revista Space sobre cambios a largo plazo en Saturno y tres vistas de Saturno durante un largo período de tiempo.
Aquí hay una bonita fotografía de Astronomy Picture of the Day of Saturn, y otra capturada por Cassini, que muestra el hemisferio sur del planeta iluminado.
Hemos grabado dos episodios de Astronomy Cast sobre Saturno. El primero es el Episodio 59: Saturno, y el segundo es el Episodio 61: Las Lunas de Saturno.
