En este momento, las tripulaciones a bordo de la Estación Espacial Internacional están formadas por tres personas. Pero la NASA ha estado trabajando en un sistema de reciclaje para transformar la orina y otros desechos líquidos en agua que se puede usar en el espacio para beber, preparar alimentos y lavarlos. Los funcionarios de la agencia dicen que el agua del sistema será más limpia que el agua del grifo de EE. UU. Esto no solo ayuda a gestionar los desechos a bordo de la estación, sino que también es una medida de ahorro. El agua es pesada y su lanzamiento a bordo del transbordador o del barco de reabastecimiento Progress es costoso.
El sistema de recuperación de agua recicla los desechos líquidos, que pueden consistir en orina, sudor o agua sobrante utilizada para bañarse o preparar alimentos, filtrándola a través de una serie de procesos químicos y filtros, por lo que es segura para beber. La orina, por ejemplo, primero pasa por un proceso de destilación para separar la fase líquida de la fase gaseosa, después de lo cual se mezcla con otros desechos de agua y se trata con la ayuda de un procesador de agua.
Después de eliminar las fases gaseosas y sólidas remanentes, el líquido se filtra para una purificación adicional y se somete a una reacción catalítica a alta temperatura, para destruir contaminantes orgánicos no deseados.
El sistema está programado para ser llevado a la ISS en la misión STS-126, que se lanzará este otoño.
“El reciclaje será una parte esencial de la vida diaria de los futuros astronautas, ya sea a bordo de la estación espacial o viviendo en la Luna. La entrega de este hardware es un paso importante para lograr el potencial completo de la estación, ya que permite a los miembros adicionales de la tripulación y más investigación científica ", dijo el gerente del programa de la estación de la NASA, Mike Suffredini.
El reciclaje reducirá la cantidad de consumibles necesarios a bordo de la estación espacial en hasta 6,800 kilogramos por año.
Fuentes de noticias originales: Softpedia, USA Today
