El 12 de abril de 1961, el primer ser humano se liberó del vínculo de gravedad con la Tierra y orbitó el planeta.
Aunque casi todos están familiarizados con los astronautas estadounidenses del Apolo que caminaron en la Luna, lo que se necesitó para llegar allí, y el "Un pequeño paso ..." de Neil Armstrong, menos personas están familiarizadas con Yuri Gagarin, el cosmonauta soviético que fue el primero humano en el espacio Orbitó la Tierra en su nave espacial Vostok 1 durante 108 minutos.
Gagarin se convirtió en una celebridad internacional en ese momento. Recibió el más alto honor de la URSS, el Héroe de la Unión Soviética. Todo un honor y un gran logro para alguien que, cuando era niño, sobrevivió a la ocupación nazi de Rusia viviendo en una pequeña choza de barro con aquellos miembros de su familia que no fueron deportados por esclavos por los alemanes.
La carrera espacial entre los EE. UU. Y la URSS estaba en pleno apogeo en el momento del vuelo de Gagarin, y solo un mes después del histórico viaje de Gagarin, el astronauta estadounidense Alan Shepard llegó al espacio. Pero el viaje de Shepard fue solo un vuelo suborbital de 15 minutos.
Gagarin solo tiene un vuelo espacial en su haber, a bordo del Vostok 1 en 1961. Sin embargo, sirvió como tripulación de respaldo para la misión Soyuz 1. Gagarin fue piloto de pruebas antes de convertirse en cosmonauta, y murió mientras pilotaba un avión de combate Mig-15 en 1968.
Los viajes espaciales en nuestra época están llenos de "primicias". Es la naturaleza de nuestros tiempos. Pero solo puede haber una primera persona en abandonar la Tierra, y ese logro se hará eco a lo largo de los siglos. Decenas de personas han estado en el espacio ahora. Sus logros son impresionantes y merecen reconocimiento.
Pero este día pertenece a Yuri Gagarin.
