KENNEDY SPACE CENTER, FL: todos los elementos clave de hardware que se ensamblarán para el lanzamiento de la nueva nave espacial Orion de la NASA en menos de un año están a punto de finalizar en el Centro Espacial Kennedy (KSC), al mismo tiempo que una prueba de hardware crucial y exitosa en Esta semana, California ayuda a garantizar que el vehículo Exploration Flight Test-1 (EFT-1) esté listo para un despegue a tiempo.
Orion es la primera nave espacial de la NASA diseñada para transportar tripulaciones humanas en vuelos de larga duración a destinos del espacio profundo más allá de la órbita terrestre baja, como los asteroides, la luna, Marte y más allá.
En un hito importante en la construcción, el módulo de servicio masivo (SM) de Orion fue izado desde el puesto de herramientas donde se fabricó en el Edificio de Operaciones y Verificaciones (O&C) en KSC y se trasladó a la próxima estación de ensamblaje donde pronto se unirá al cono adaptador de la nave espacial.
El SM debería estar acoplado al módulo de la tripulación (CM) para fin de año, dijeron los gerentes de Orion a Space Magazine durante mi reciente gira de inspección de hardware Orion significativo en KSC.
"Estamos trabajando las 24 horas del día, los 7 días de la semana", dijo Jules Schneider, gerente del Proyecto Orion para Lockheed Martin en KSC, durante una entrevista exclusiva con la revista Space dentro de la sala limpia de Orion en KSC. "Nos estamos moviendo rápido!"
El Orion CM recientemente pasó un hito significativo cuando se "encendió" por primera vez en KSC.
“Estamos dando vida a Orión. Ahora se ha instalado mucho hardware de vuelo ".
Y en el otro lado del país, el diseño del Módulo de Servicio superó un obstáculo clave el miércoles (6 de noviembre) cuando el trío de grandes paneles de naves espaciales que rodean al SM fueron arrojados con éxito de la nave espacial durante una prueba de sistemas realizada por Lockheed Martin que simula qué sucedería durante un vuelo real varios minutos después del despegue.
"Los eventos de separación de hardware como este son absolutamente críticos para la misión y algunas de las cosas más complicadas que hacemos", dijo Mark Geyer, gerente del programa Orion en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. "Queremos saber que tenemos el diseño exactamente correcto y que se puede contar con él en el espacio antes de que lo lancemos".
Lockheed Martin es el principal contratista de Orion y responsable del ensamblaje, prueba y entrega de la nave espacial Orion EFT-1 a la NASA que está programada para un vuelo de prueba no tripulado destinado a despegar de Cabo Cañaveral, Florida, en septiembre de 2014.
El CM descansa sobre el SM similar a la arquitectura del programa de aterrizaje Apollo Moon.
Sin embargo, en una diferencia significativa con Apollo, los carenados de Orión soportan la mitad del peso del módulo de la tripulación y el sistema de aborto de lanzamiento durante el lanzamiento y el ascenso. El propósito es mejorar el rendimiento al ahorrar peso, maximizando así el tamaño y la capacidad del vehículo.
El SM también proporciona potencia en el espacio, capacidad de propulsión, control de actitud, control térmico, agua y aire para los astronautas.
En las instalaciones de Lockheed Martin en Sunnyvale, California, un equipo de ingenieros utilizó una serie de cargas explosivas y mecanismos sincronizados con precisión a los paneles protectores del carenado del Orion en una prueba similar a la de un vuelo para verificar que la nave espacial pueda arrojarlos con éxito y confianza según sea necesario durante El ascenso a la órbita.
El trío de paneles de carenado protege los radiadores SM y los paneles solares del calor, el viento y la acústica durante el ascenso.
“Esta exitosa prueba proporciona al equipo de Orion los datos necesarios para certificar este nuevo diseño de carenado para la Exploration Flight Test-1 (EFT-1) el próximo año. La prueba también proporciona una reducción de riesgo significativa para la separación del carenado en futuras misiones tripuladas de Orión ", dijo Lance Lininger, director de ingeniería de los sistemas de mecanismos Orion de Lockheed Martin en un comunicado.
Esta fue la segunda prueba del sistema de vaciado de carenado. Durante la primera prueba en junio, uno de los tres paneles de carenado no se desprendió por completo debido a una interferencia "cuando el borde superior del carenado entró en contacto con el anillo adaptador y evitó que girara y se liberara de la nave espacial", dijo NASA
2013 ha sido un año extremadamente ocupado y productivo para el equipo Orion EFT-1.
"Hay muchos eventos importantes de la asamblea de Orión en curso este año", dijo Larry Price, subdirector del programa de Orión en Lockheed Martin, en una entrevista con la revista Space en Lockheed Space Systems en Denver.
“Esto incluye la construcción y el accesorio del escudo térmico, el encendido, la instalación de la tubería para el sistema de control ambiental y de reacción, el equipamiento completo del módulo de la tripulación, el montaje de las baldosas, la construcción del módulo de servicio y finalmente el acoplamiento de la tripulación y los módulos de servicio (CM y SM ) ”, Me dijo Price.
El vuelo de dos órbitas y cuatro horas elevará la nave espacial Orion y su segunda etapa adjunta a una altitud orbital de 3.600 millas, aproximadamente 15 veces más alta que la Estación Espacial Internacional (ISS), y más lejos de lo que cualquier nave espacial humana ha viajado en 40 años.
