Una tripulación internacional compuesta por un cosmonauta ruso, un astronauta estadounidense y un astronauta italiano que logró un vuelo récord para el tiempo en el espacio por una mujer, partió de la Estación Espacial Internacional (ISS) hoy temprano, 11 de junio, y aterrizó con seguridad en un lugar soleado y cálido. Kazajstán se metió dentro de su barco de ferry Rusia Soyuz después de una exitosa y extendida misión de 199 días dedicada a la ciencia y las actualizaciones de la estación.
El trío multinacional compuesto por el Comandante de la Expedición 43 Terry Virts de la NASA, los Ingenieros de Vuelo Anton Shkaplerov de la Agencia Espacial Federal Rusa (Roscosmos) y Samantha Cristoforetti de la ESA (Agencia Espacial Europea) desacoplados de los puestos de avanzada del módulo ruso Rassvet según lo programado en el Soyuz TMA- Nave espacial de 15M a las 6:20 am EDT mientras vuela a unas 250 millas (400 kilómetros) sobre Mongolia.
Una quemadura de desorbita de 40 minutos y cuatro minutos a las 8:51 a.m.EDT ralentizó la nave para el ardiente reingreso a la atmósfera de la Tierra.
La tripulación aterrizó solo unas horas después de desacoplarse a las 9:44 a.m.EDT (7:44 p.m., hora de Kazajstán), al sureste de la remota ciudad de Dzhezkazgan en las estepas de Kazajstán, aproximadamente una hora y media antes del atardecer en un delicioso verano clima. Las temperaturas de hoy fueron en los años 80, pero son "escalofriantes" en los meses de invierno.
El vuelo de la Expedición 43 se extendió en el último minuto debido a la falla de lanzamiento sorpresa de un cohete ruso que transportaba un barco de reabastecimiento Progress a fines de abril.
El buque de carga Progress 59, también conocido como Progress M-27M, giró violentamente fuera de control al separarse del cohete portador Soyuz-2.1A. El carguero y todas sus 2.5 toneladas de contenido para la tripulación fueron destruidos durante una caída en picada incontrolada cuando se estrelló contra la Tierra el 8 de mayo.
La falla Soyuz / Progress 59 tuvo consecuencias de largo alcance y resultó en un aplazamiento de prácticamente todos los vuelos de la tripulación y carga rusos a la EEI durante el resto de 2015, según lo anunciado esta semana por Roscosmos, la Agencia Espacial Federal Rusa.
Un resultado es que Cristoforetti ahora tiene el récord de una sola misión para una astronauta, de casi 200 días.
La Expedición 43 se extendió aproximadamente un mes a raíz del fracaso del lanzamiento del buque de carga Progress 59, que rápidamente se convirtió en una misión extendida desde su longitud planificada originalmente de aproximadamente 170 días a 199+ días.
El Soyuz solo está certificado para permanecer en órbita durante 200 días. Por lo tanto, el regreso a casa se retrasó tanto como fue posible para minimizar el tiempo en que la EEI vuelve a ser solo un equipo de tres personas, y en consecuencia redujo el tiempo para la investigación.
El pasado fin de semana, el 6 de junio, Cristoforetti superó el récord de astronauta de 194 días, 18 horas y 2 minutos establecido por la astronauta de la NASA Sunita Williams en un vuelo de la estación anterior en 2007.
Cristoforetti, de la Agencia Espacial Europea (ESA), está en su primer vuelo espacial y también cuenta como la primera astronauta de Italia.
La salida de la estación y el aterrizaje suave asistido en paracaídas se mostró durante una transmisión en vivo por la televisión de la NASA.
"El aterrizaje fue puntual y puntual después de más de 199 días en el espacio", dijo el comentarista de la NASA Rob Navius.
“Todo pasó por el libro para un touchdown objetivo. ¡La tripulación ha vuelto a salvo a la Tierra!
En las etapas finales del regreso a la Tierra, el módulo de descenso Soyuz se deslizó con seguridad usando un único paracaídas naranja y blanco gigantesco, ayudado por el frenado de cohetes en los momentos finales, a pocos metros del suelo.
El Soyuz aterrizó en posición vertical, lo que facilitó la extracción de la tripulación. Los miembros del equipo de recuperación ruso sacaron a los tres de la cápsula apretada.
El comandante de Soyuz, Anton Shkaplerov, fue arrastrado primero, seguido por Samantha Cristoforetti y finalmente Terry Virts.
Los tres miembros de la tripulación estaban sanos y felices, cada uno indicando su euforia con un alegre "pulgar hacia arriba".
Después de controles médicos preliminares, la tripulación fue trasladada en helicóptero a una base de operaciones en Karaganda. A partir de ahí se separaron. Shkaplerov regresa a Moscú y Star City. Cristoforetti y Virts vuelan a Mission Control en Houston.
Durante su tiempo en el aire, la tripulación realizó varias caminatas espaciales críticas, demostraciones tecnológicas y cientos de experimentos científicos que abarcan múltiples disciplinas, incluida la biología humana y vegetal ", según la NASA.
Entre los experimentos de investigación realizados se encuentran "la participación en la demostración de nuevas tecnologías de vanguardia como el experimento del Músculo Sintético, una prueba de un nuevo polímero que se contrae y se expande de manera similar al músculo real. Esta tecnología tiene el potencial para su uso futuro en robots, permitiéndoles realizar tareas que requieren una destreza considerable pero que son demasiado peligrosas para ser ejecutadas por humanos en el espacio ".
“La tripulación participó en una serie de estudios biológicos, incluida una investigación para comprender mejor los riesgos de infecciones en vuelo y otra que estudia los efectos que la microgravedad tiene en la salud ósea durante los vuelos espaciales de larga duración. El estudio Micro-5 utilizó un pequeño gusano redondo y un microbio que causa intoxicación alimentaria en humanos para estudiar el riesgo de enfermedades infecciosas en el espacio, lo cual es fundamental para garantizar la salud, la seguridad y el rendimiento de la tripulación durante las misiones de larga duración. El estudio Osteo-4 investigó la pérdida ósea en el espacio, que tiene aplicaciones no solo para astronautas en misiones de larga duración, sino también para personas en la Tierra afectadas por osteoporosis y otros trastornos óseos ".
Tres vuelos de carga también llegaron a la ISS con muchas toneladas de suministros esenciales, equipos de investigación, experimentos científicos, equipo, repuestos, alimentos, agua, ropa.
Los cargueros de reabastecimiento incluyeron el Progreso ruso en febrero de 2015, así como dos barcos de carga SpaceX Dragon en los vuelos CRS-5 y CRS-6 en enero y abril.
Con el regreso de la tripulación de Virts, comienza la nueva Expedición 44 y está compuesta por el astronauta Scott Kelly de la NASA y los cosmonautas rusos Mikhail Kornienko, los dos miembros de la primera "Misión ISS 1 Año", así como el cosmonauta Gennady Padalka.
Padalka ahora asume el mando de la estación para un ajuste de grabación por cuarta vez. Y pronto establecerá otro récord. A fines de junio, romperá el récord histórico de tiempo acumulado en el espacio que actualmente ocupa el cosmonauta Sergei Krikalev de 803 días en seis vuelos espaciales.
Cuando Padalka regrese a la Tierra alrededor del 10 de septiembre en la nave Soyuz TMA-16M, que llevó a la tripulación de 1 año a la EEI, habrá estado en el espacio durante un total de más de 877 días en cinco vuelos.
El próximo vuelo en ferry de carga involucra la próxima misión de carga Dragon no tripulada contratada por la NASA por el proveedor comercial SpaceX en el vuelo CRS-7.
Dragon CRS-7 está programado para despegar el 26 de junio. Esté atento a mis informes in situ de KSC.
El Dragon llevará equipos críticos de los EE. UU., Conocidos como el Adaptador de acoplamiento internacional (IDA), lo que permitirá el acoplamiento de los transportadores de astronautas SpaceX Crew Dragon y Boeing CST-100, debido a los primeros lanzamientos tripulados en 2017.
La más reciente misión CRS-6 de carga no tripulada del Dragón concluyó con un chapuzón en el Océano Pacífico el 21 de mayo.
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