Crédito de imagen: NASA / JPL
Los ingenieros han descubierto que el aterrizaje del Spirit en Marte no fue tan fácil como habían esperado. Su plan actual es levantar la aleta de aterrizaje, intentar volver a colocar la bolsa de aire y luego soltarla nuevamente. El rover envió a casa las primeras imágenes estéreo de alta resolución desde la superficie de Marte, que han proporcionado nuevos detalles sobre el entorno del rover: un objetivo atractivo es una colina baja a aproximadamente 2 km de distancia que podría mostrar capas de sedimento.
Los ingenieros y científicos del Spirit de la NASA están ansiosos por sacar el rover de su módulo de aterrizaje y explorar el terreno que revelan las imágenes del Spirit, pero la precaución es lo primero.
Un “levantamiento y plegado” adicional para quitar el material desinflado del airbag extiende la cantidad de actividades que Spirit necesita terminar antes de que pueda llevar sus ruedas al suelo marciano.
"Levantaremos el pétalo izquierdo del módulo de aterrizaje, retraeremos la bolsa de aire y luego volveremos a bajar el pétalo", dijo Art Thompson, líder de enlace ascendente táctico móvil en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California. Esta y otras actividades adicionales han impulsado Es el primer escenario para la puesta en marcha hasta el 14 de enero, y podría ser más tarde.
El primer mosaico de imagen estéreo de la cámara panorámica de Spirit proporcionó nuevos detalles de las formas del paisaje, incluidas las colinas a unos 2 kilómetros (1.2 millas) de distancia que los científicos están discutiendo como un posible objetivo para el rover. El instrumento de detección infrarroja del rover, llamado espectrómetro de emisión térmica en miniatura, también ha comenzado a devolver datos sobre los alrededores, lo que indica que goza de buena salud. Ahora, hay informes positivos de salud para todos los instrumentos científicos de Spirit.
El rover ejecutó órdenes el martes por la noche para tirar de los cables de sus bolsas de aire de pétalos base con tres vueltas del motor de retracción de la bolsa de aire. "Obtuvimos una bajada de aproximadamente 5 centímetros (2 pulgadas) del airbag a la izquierda del frente del módulo de aterrizaje, que es lo que más nos preocupa", dijo Arthur Amador, gerente de misión de JPL. "Ese airbag todavía es un poco demasiado alto y nos preocupa que podamos golpearlo con nuestro panel solar en el camino hacia abajo".
El rover también podría girar para rodar en una dirección diferente, pero la maniobra para levantar un pétalo y tirar de las bolsas de aire más abajo está diseñado para mejorar las condiciones para salir al frente.
"Hemos experimentado un par de problemas, por lo que somos muy cautelosos acerca de cómo lidiar con ellos", dijo Thompson. Una preocupación del domingo y el lunes se resolvió el martes por la noche, cuando los resultados de las pruebas de un motor que mueve la antena de alta ganancia no mostraron signos de un problema.
"Estamos masticando un poco para sacar a este cachorro del módulo de aterrizaje", dijo Thompson.
El Dr. Ray Arvidson, de la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri, investigador principal adjunto de los instrumentos científicos del vehículo explorador, dijo que el equipo científico reunido en Pasadena ha estado ofreciendo diversas teorías sobre cómo se formó el paisaje que rodea al Espíritu, y anticipando formas de probar Las teorías con los instrumentos del rover.
"El lecho de un lago es típicamente plano, con sedimentos de grano muy fino", dijo Arvidson. "Eso no es lo que estamos viendo. Si se trata de sedimentos lacustres, los impactos los han masticado y se han introducido rocas ".
Además de esperar explorar lejos del módulo de aterrizaje, los equipos de rover están ansiosos por conseguir que el Twin Exploration Rover, Opportunity, de Spirit, aterrice de manera segura en Marte. Las condiciones atmosféricas en la región del sitio de aterrizaje de Opportunity están siendo monitoreadas desde la órbita, dijo la Dra. Joy Crisp, científica del proyecto para ambos rovers. La información sobre las condiciones reales que experimentó Spirit en su descenso a través de la atmósfera de Marte se está comparando con las condiciones predichas con anticipación para refinar las predicciones de lo que experimentará Opportunity.
Spirit llegó a Marte el 3 de enero (EST y PST; 4 de enero, Hora Universal) después de un viaje de siete meses. Su tarea es pasar los próximos tres meses explorando en busca de pistas en las rocas y el suelo sobre si el ambiente pasado en esta parte de Marte fue alguna vez acuoso y adecuado para mantener la vida.
El Opportunity, el gemelo explorador Mars Exploration Rover de Spirit, llegará a su lugar de aterrizaje en el lado opuesto de Marte el 25 de enero (EST y Universal Time; 24 de enero PST) para comenzar un examen similar de un sitio en el lado opuesto del planeta desde Cráter Gusev.
JPL, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra el proyecto Mars Exploration Rover para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, DC. Información adicional sobre el proyecto está disponible en JPL en http://marsrovers.jpl.nasa.gov y de la Universidad de Cornell, Ithaca, NY, en http://athena.cornell.edu.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
