Hay pocas personas que tienen cuerpos astronómicos que llevan su nombre en reconocimiento a su arduo trabajo a lo largo de los años, por lo que el astrónomo de televisión Sir Patrick Moore y el artista espacial David A. Hardy son verdaderos compañeros espaciales: ambos tienen asteroides con su nombre. Su amistad se remonta a media década.
"En casi todos los libros que Patrick y yo hemos hecho juntos, me da una mano libre: sabe que tengo un buen conocimiento de astronomía, etc., y tiene plena confianza en mi habilidad (¡especialmente, después de 50 años!) . En los primeros días, si él escribió el texto primero, me lo envió o nos reunimos para discutir qué partes necesitaban ilustrar y cómo. Pero en el caso de Futures, notarán que mi nombre aparece primero en la portada, la elección de los temas y las ilustraciones fueron mías. Patrick los aprobó y luego escribió el texto. En muchos casos, primero escribí algunas notas propias, que luego incorporó. Como su salud le permite escribir solo lenta e imprecisamente ahora (en su Woodstock de 1908), me envió el mecanografiado, que le pasé a mi esposa Ruth para que lo transcribiera a Word en su Mac, y luego se lo envié por correo electrónico al editor ”.
Tanto Sir Patrick como David A. Hardy han sido artistas entusiastas en su propio respeto. Patrick tiene talento para escribir libros claros y concisos y artículos sobre astronomía, y ha presentado el programa "The Sky at Night" de BBC todos los meses durante más de 48 años. Comenzó como maestro de escuela y, humillado por el talento artístico de su madre para los coloridos dibujos de extraterrestres de aspecto dulce que navegaban por un canal marciano o conducían un automóvil en los anillos de Saturno, Sir Patrick comenzó a escribir libros y continúa escribiendo hoy.
Ambos están en una buena posición para haber observado cambios en la exploración espacial durante el último medio siglo, participando y popularizando los numerosos descubrimientos que se han realizado. Entonces, ¿cuál es el mejor enfoque, hacer un mundo de aspecto alienígena o hacer que los detalles sean lo más precisos posible?
“Siempre que sea posible, trato de hacer las dos cosas. Pero recuerde que esto es arte astronómico, no ciencia ficción, y en un libro como este no incluiría nada que no sea exacto según el conocimiento actual, o al menos científicamente posible. Esto significa que las pinturas realizadas en la década de 1950 o 60 que muestran, por ejemplo, Marte o Titán con un cielo azul eran precisas para nuestro estado de conocimiento en ese momento. Donde he incluido vida extraterrestre o signos de civilización, se basa en extrapolación científica. Mi favorita es la vida extraterrestre en un planeta en un cúmulo globular (página 99 en Futures: 50 Years in Space), ya que creo que la idea es bastante original: un tipo de fotosíntesis que produce oxígeno dentro de organismos con forma de globo, que luego flotan en una atmósfera de dióxido de carbono.
"Creo que mis pinturas, ya sean tradicionales o digitales, son bastante realistas, ¿no es así? No veo la necesidad de ir tan lejos como el superrealismo, ya que eso puede conducir a un arte bastante soso con poco carácter o emoción. He pintado en los estilos de Mondrian, Pollock, Picasso en ocasiones, pero solo para encargos especiales. Romanticismo, sí, la pintura de Antares (página 80) fue, como se dijo, pintada deliberadamente al estilo de la escuela de artistas del río Hudson. ¡He visto algunos de esos originales (a menudo enormes) en los EE. UU., Y me encantan! Espero que el trabajo de los artistas espaciales pueda ayudar a inspirar al público a una mayor exploración, tal como lo hicieron esos artistas en los grandes días de la apertura del oeste de los EE. UU., Lo que a su vez llevó a la creación de Parques Nacionales, como Yellowstone y Yosemite.
El planeta Saturno con sus anillos ahora se está volviendo visible de nuevo después de su período de invisibilidad en el cielo oriental, y ciertamente está en el centro de atención ahora que Cassini continúa enviando "postales"; más recientemente de la luna más grande del planeta, Titán. Sin embargo, algunos artistas todavía pintan Saturno de manera inexacta.
"Saturno es hermoso, con sus anillos, pero las vistas de Saturno desde sus lunas en los medios son casi siempre incorrectas", explicó David, "ya que muestran a Saturno con los anillos bien abiertos, mientras que desde todos menos uno de los satélites (Japeto) los anillos aparecen como una línea recta ".
Cuando se le preguntó sobre su planeta favorito, David dijo: “Supongo que tendría que decir que mi favorito es Marte. Necesitaría tiempo para pensar en la segunda parte, pero comentaría que, en una nota frívola, pensé en Michael Jackson, ¡cuya cara seguramente ha cambiado tantas veces como la de Marte a lo largo de los años! "
A medida que avanzamos hacia el siglo XXI, tenemos muchos más encuentros cercanos planetarios que nos esperan. Y David A. Hardy y Sir Patrick Moore estarán allí para ayudarnos a tener una idea de cómo sería estar en lugares distantes del Universo, y apreciar cuánto hay ahí afuera, esperando que descubramos.
Si está interesado en Futuros: 50 años en el espacio, lea la reseña de la revista Space. También puede visitar Amazon.com para leer más reseñas o comprar una copia en línea (o Amazon.co.uk). También puede visitar el sitio web de David en http://www.astroart.org, o el sitio web de la BBC para "The Sky at Night" de Sir Patrick Moore.
David A. Hardy fue entrevistado por Richard Pearson.
