El presidente de los Estados Unidos lo ha vuelto a hacer.
Justo cuando crees que las cosas ya no pueden ponerse "inusuales" en la Casa Blanca, el presidente tuiteó una imagen de satélite espía estadounidense como parte de un jab juvenil contra el liderazgo iraní. Después de algunas investigaciones, los astrónomos pudieron descubrir de qué satélite provenía: un satélite (anteriormente) de alto secreto llamado USA 224, un satélite de reconocimiento óptico.
El tuit de Trump reveló involuntariamente algunas de las capacidades de las imágenes satelitales estadounidenses. USA 224 se ha mantenido en secreto por razones de seguridad nacional, por lo que la Comunidad de Inteligencia probablemente no esté muy contenta con esto. ¿Por qué revelar sus capacidades de recopilación de inteligencia a sus adversarios, incluido el propio Irán?
Esa es una foto tomada de una pantalla durante una presentación de inteligencia con la etiqueta de clasificación cubierta. La combinación de orientación y tiempo se puede utilizar para determinar qué satélite y detalles del sistema de imagen utilizado. Buen trabajo regalando fuentes y métodos de NTM.
- D. Stamos / Helodriver (@SpacecoastPix) 30 de agosto de 2019
Irán y los Estados Unidos tienen una relación frenética que se remonta a décadas. Estados Unidos acusa a Irán de tratar de desarrollar armas nucleares y de patrocinar el terrorismo. Irán acusa a los Estados Unidos de patrocinar el terrorismo al suministrar a Israel armamentos de alta tecnología por valor de miles de millones de dólares.
Las cosas se calmaron cuando Irán firmó un acuerdo con Obama que limitaba sus tecnologías nucleares a cambio de alivio de las sanciones económicas. Cuando fue elegido, Trump desechó ese acuerdo. Desde entonces, las cosas entre Estados Unidos e Irán se han vuelto a calentar.
Irán ha estado desarrollando capacidades de lanzamiento durante años. Han estado probando cohetes en su puerto espacial Imam Khomeini en el norte de Irán. A finales de agosto, un intento de lanzamiento falló en la plataforma. Las imágenes de satélite sin clasificar mostraron una columna de humo saliendo de la instalación, y no mucho más.
Pero a Trump le encanta meterse sus golpes, así que tuiteó esto:
Los Estados Unidos de América no estuvieron involucrados en el catastrófico accidente durante los preparativos finales para el lanzamiento de Safir SLV en el sitio de lanzamiento Semnan en Irán. Deseo a Irán los mejores deseos y buena suerte para determinar lo que sucedió en el Sitio Uno. pic.twitter.com/z0iDj2L0Y3
- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 30 de agosto de 2019
Parece que Trump recibió una impresión de esta imagen clasificada, y que tomó una foto con su teléfono y la tuiteó. Puede ver el flash de la cámara en el medio de la imagen. Inmediatamente, a la gente le preocupaba que él hubiera revelado las capacidades de vigilancia de los Estados Unidos.
"... no tengo dudas de que es una imagen tomada por USA 224."
El astrónomo Marco Langbroek.
Algunas personas se preguntaban cuál era el gran problema. La imagen no parece revelar mucho, en la superficie. Pero es problemático, y aquí está el por qué:
Los astrónomos son personas inteligentes. Mucho más inteligente y más ingenioso de lo que Trump puede sospechar. Un astrónomo holandés llamado Marco Langbroek se puso a trabajar en la imagen satelital de Trump y reveló sus hallazgos en tuits:
Medí los ejes semi-mayor y semi-menor de la elipse (la plataforma circular vista obligatoriamente). El ángulo de visión se deriva entonces por menor = mayor * cos (ángulo) -> para encontrar el ángulo correspondiente. Eso rindió 43.97 grados nominales. Ese valor coincide con 09:44:23 UT y acimut 194.7.
- Dr. Marco Langbroek (@Marco_Langbroek) 31 de agosto de 2019
Entonces se tomó la posición del satélite a las 09:44:23, y en STK dejé que la vista desde el satélite apuntara hacia la plataforma de lanzamiento. Eso rindió esto. Es una muy buena combinación, así que no tengo dudas de que es una imagen tomada por USA 224. pic.twitter.com/R4XGdnzPis
- Dr. Marco Langbroek (@Marco_Langbroek) 31 de agosto de 2019
En una entrevista con NPR, Langbroek describió a USA 224 como un gran telescopio “no muy diferente del telescopio espacial Hubble. Pero en lugar de mirar hacia las estrellas, mira hacia la superficie de la Tierra y crea imágenes muy detalladas ". USA 224 es un equipo poderoso y de alta tecnología que cuesta construir miles de millones de dólares. Tiene un espejo de 2,4 metros, del mismo tamaño que el del Hubble.
USA 224 es lo que se llama un satélite KH-11. Es el 15º satélite de ese tipo. También se llama "Sistema CRISTAL Mejorado Evolucionado" y tiene el nombre clave de Key Hole.
Lo que pasa con USA 224 y los satélites es que son fáciles de rastrear en el cielo. En una publicación de blog en SatTrackCom, Langroek explicó cómo se combinaron las sombras en la imagen con su ubicación para encontrar el momento en que se tomó la imagen. Luego, eso se comparó con la pista conocida de satélites espías para confirmar que fue USA 224 quien tomó la imagen.
Entonces Cees Bassa se puso a trabajar. Bassa es astrónomo profesional en ASTRON, el Instituto Holandés de Radioastronomía. Pudo determinar la resolución de la imagen y las capacidades del propio USA 224.
Google Earth muestra que la plataforma de lanzamiento tiene unos 60 m de diámetro, mientras que la plataforma de lanzamiento tiene unos 600 píxeles de ancho en la imagen. Eso sugiere una resolución de al menos 10 cm por píxel, ya que la imagen original podría haber tenido una resolución más alta. pic.twitter.com/T7O76Mu5X4
- Cees Bassa (@cgbassa) 30 de agosto de 2019
El detalle en la imagen es sorprendente, incluso para los expertos en imágenes satelitales. En una entrevista con NPR, Melissa Hanham, de la Red Nuclear Abierta en Viena, dijo: "... No creía que <la imagen> pudiera provenir de un satélite". Hanham también dijo que "imagino que los adversarios echarán un vistazo a esta imagen y realizarán ingeniería inversa para descubrir cómo funciona el sensor en sí y qué tipo de técnicas de postproducción están utilizando".
Normalmente, hay cierta sobriedad en la recopilación de inteligencia y la vigilancia. A las naciones les gusta mantener en secreto sus capacidades, compartirlas con los aliados solo cuando sea necesario, y ofuscar y negar a sus adversarios. Se clasifican los detalles de las capacidades, la misión y la órbita de USA 224.
Ahora Trump ha revelado algunas de las capacidades de espionaje de vanguardia de los EE. UU., Todo en aras de un tweet burlándose de una nación rival.
La danza política en torno a esto será predecible. Los partidarios de Trump están excusándose y los opositores critican su falta de juicio. Pero un par de cosas sobresalen.
Esta imagen tiene una definición mucho más alta que cualquier cosa que los Estados Unidos hayan admitido en el pasado. Otras naciones probablemente adivinaron que Estados Unidos tiene imágenes satelitales avanzadas, pero ahora ya no necesitan adivinar. En el juego de alto riesgo de la inteligencia internacional y el espionaje, eso importa.
Además, revelar secretos de seguridad es un delito. En 1984, un analista de inteligencia del Centro de Apoyo de Inteligencia Naval envió tres imágenes clasificadas del satélite espía KH-11 a la publicación Jane's Fighting Ships. Se llamaba Samuel Loring Morison, y fue condenado y sentenciado a dos años de prisión, aunque luego fue indultado.
Sin embargo, Trump no enfrentará ningún cargo. Como presidente, tiene derecho a revelar cosas como esta. Según el propio Trump, tiene el "derecho absoluto" de hacerlo.
“Teníamos una foto. Lo lancé, lo que tengo el derecho absoluto de hacer ".
Donald Trump, a los reporteros de la Casa Blanca.
Idealmente, ese derecho absoluto se ejercería con precaución y después de consultar con expertos en inteligencia. No en un tweet burlándose de un rival.
Más:
- Forbes: Trump reveló accidentalmente la sorprendente resolución de los satélites espías de EE. UU.
- Ars Technica: el presidente Trump tuitea una imagen de una foto satelital sensible del sitio de lanzamiento iraní
- Registro de SatTrackCam Leiden (b): imagen del tweet de Trump identificada como imágenes por USA 224, un satélite de CRISTAL MEJORADO KH-11 clasificado
- NPR: los aficionados identifican el satélite espía de EE. UU. Detrás del tuit del presidente Trump
