Esta es una vista que mira hacia el lado no iluminado de los anillos de Saturno, iluminada solo por la luz reflejada del planeta. Cassini tomó esta foto el 25 de julio de 2006 cuando estaba aproximadamente a 1 millón de kilómetros (600,000 millas) de Saturno.
Esta vista mira hacia el lado apagado del plano circular de Saturno. Muestra muy bien una asimetría de brillo del brazo cercano / brazo lejano en el anillo B: el brazo cercano del anillo B (en la mitad inferior de la imagen) es notablemente más oscuro de esta geometría de visualización que el brazo lejano (arriba).
Los científicos de imágenes creen que esto es una manifestación del reflejo de la luz del disco de Saturno que cae predominantemente en el brazo lejano de los anillos. (En el momento en que se tomó esta imagen, Cassini estaba más o menos en el lado oscuro del planeta). Como el anillo B es la parte más gruesa de los anillos de Saturno, dispersa menos luz solar desde abajo y refleja más brillo de Saturno desde arriba, que los anillos A o C, haciendo que el efecto se vea más dramático en el anillo B.
También aparecen dos lunas pequeñas en esta escena: Atlas (32 kilómetros o 20 millas de ancho) es visible arriba y a la izquierda del centro y fuera del anillo A; Pandora (84 kilómetros o 52 millas de ancho) se puede ver cerca de la esquina superior derecha más allá del anillo F. Entre las dos lunas se encuentran múltiples grupos de material en el anillo F.
La imagen fue tomada en luz visible con la cámara gran angular de la nave espacial Cassini el 25 de julio de 2006 a una distancia de aproximadamente 1 millón de kilómetros (600,000 millas) de Saturno y en un ángulo de 128 grados de la nave espacial Sun-Saturn o fase. . La escala de la imagen es de 58 kilómetros (36 millas) por píxel.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la misión de la Dirección de Misión Científica de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras a bordo fueron diseñadas, desarrolladas y ensambladas en JPL. El centro de operaciones de imágenes se basa en el Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado.
Para obtener más información sobre la misión Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. La página de inicio del equipo de imágenes de Cassini está en http://ciclops.org.
Fuente original: NASA / JPL / SSI News Release
