Cuando los padres juegan a los favoritos al darle a un niño adulto más dinero que al otro, toda la familia puede perder. Esto se debe a que tal favoritismo puede generar malas relaciones entre hermanos más adelante, según una nueva investigación.
Aun así, el estudio, detallado en la edición de agosto del Journal of Marriage and Family, sugirió que cuando los padres le dan a uno de sus hijos otros tipos de tratamiento preferencial, como un mayor afecto y apoyo emocional, las relaciones entre hermanos no se vieron afectadas.
"Las relaciones entre hermanos pueden proporcionar un apoyo muy importante en la edad adulta. Los padres pueden estar forzando esas relaciones sin saberlo", dijo el Dr. Victor Fornari, jefe de psiquiatría infantil y adolescente en el Hospital Zucker Hillside en Glen Oaks, Nueva York, que no participó en el presente estudio. .
¡No es justo!
En el nuevo estudio, Sonja Siennick, psicóloga de la Universidad Estatal de Florida, examinó las relaciones de casi 1,500 pares de hermanos incluidos en una base de datos nacional de datos de salud de adolescentes. Los participantes del estudio eran miembros de un grupo de estudiantes de secundaria y preparatoria seleccionados al azar que respondieron preguntas sobre las relaciones con sus hermanos en una entrevista de 1996.
En una segunda entrevista en 2001-2002, los estudiantes, que tenían entre 18 y 27 años de edad, respondieron preguntas sobre el tipo de apoyo emocional y financiero brindado por sus padres, así como sobre sus relaciones actuales con sus hermanos. Casi 600 de los pares de hermanos eran gemelos.
En las familias de hermanos que registraron los niveles más altos de disparidad en el afecto de los padres, el hermano favorecido informó que recibió el doble de apoyo financiero que aquellos que se sintieron desfavorecidos, un promedio de $ 229 frente a $ 114 por año. Los hermanos favorecidos también tenían un 45 por ciento más de probabilidades de vivir con padres que sus hermanas o hermanos en la segunda entrevista.
Las diferencias entre hermanos en el afecto actual entre padres e hijos y la situación de vivir en el hogar no parecen afectar la calidad de la relación entre hermanos en la edad adulta; sin embargo, Siennick descubrió que la cantidad de apoyo financiero paterno recibido sí. Los hermanos que recibieron la misma cantidad de apoyo financiero tenían un poco más de probabilidades de informar una buena relación con su hermano o hermana que los hermanos en los que había una disparidad anual de $ 100 en apoyo. Estos hallazgos sugieren que el dinero puede ser un bien familiar especialmente valioso durante la transición a la edad adulta, escribió Siennick.
Otro estudio reciente descubrió que la ayuda financiera de mamá y papá a sus hijos adultos jóvenes estaba vinculada a un vínculo sólido entre padres e hijos que se fortalecía a medida que aumentaba la cantidad de dinero otorgado a los niños.
¿Están los padres jugando favoritos?
Aunque Siennick tuvo en cuenta ciertos factores que podrían influir en el tratamiento diferencial de los padres hacia los niños, como las diferencias de edad entre hermanos, género y estado socioeconómico, los hermanos podrían haber subestimado o sobreestimado el favoritismo de los padres. No se entrevistó a los padres, por lo que es imposible conocer su justificación para proporcionar un tratamiento diferencial entre hermanos.
"Los niños a menudo no saben qué sucede detrás de escena que determina la forma en que los padres toman decisiones", dijo Fornari. Por ejemplo, tal vez un hermano tiene una mayor necesidad de tutoría o la situación financiera de una familia cambia después de que un hermano ya ha crecido, dijo.
Fornari señaló que, si bien a veces los padres realmente juegan favoritos, otras veces puede ser solo la percepción de un niño de que un hermano está recibiendo un tratamiento preferencial. Aun así, estos sentimientos son reales, dijo Fornari, y deben abordarse con buena comunicación.
"Una de las cosas más útiles que los padres pueden hacer es hacerle saber al niño que aprecias cómo se siente y que, si bien puedes compartir el mismo afecto por cada niño, cada hermano es diferente y puede tener diferentes necesidades", dijo.
Fornari agregó: "Este estudio es un buen recordatorio de que los padres deben tener en cuenta la forma en que demuestran afecto y apoyo, porque los niños son extremadamente sensibles a la desigualdad, incluso en la edad adulta".
