Crédito de imagen: NASA
Un panel de la NASA lanzó tres opciones para el futuro del telescopio espacial Hubble después de su última misión de servicio en 2004 o 2005, que extenderá su vida útil hasta 2010. La segunda opción es hacer la misión de servicio único alrededor de 2006 e instalar un dispositivo de propulsión que permitiría a la NASA desorbitar el telescopio por control remoto. Y la tercera posibilidad es lanzar una misión robótica que conectará un dispositivo de propulsión para que Hubble pueda ser desorbitado más tarde.
Un panel independiente de astrónomos identificó tres opciones a considerar por la NASA para planificar la transición del Telescopio Espacial Hubble (HST) al Telescopio Espacial James Webb (JWST) al comienzo de la próxima década.
El panel, presidido por el profesor John Bahcall, Instituto de Estudios Avanzados, Princeton, N.J., fletado por la NASA a principios de este año, presentó su informe a la agencia esta semana.
Los planes actuales de la NASA son extender la vida útil del HST al 2010 con una misión de servicio del Transbordador espacial (SM 4) en 2005 o 2006. El plan es tentativo hasta que el organismo regrese al proceso de vuelo y la disponibilidad de las misiones del Transbordador. La NASA planea finalmente eliminar el HST de la órbita y llevarlo de manera segura al Océano Pacífico.
"La NASA agradece profundamente al profesor Bahcall y al panel por enviarnos este informe reflexivo antes de lo previsto", dijo el Dr. Ed Weiler, Administrador Asociado de la NASA para Ciencias del Espacio. "Tenemos un gran trabajo que hacer para estudiar los hallazgos del panel y considerar nuestras opciones, y responderemos tan pronto como tengamos tiempo para evaluar su informe", dijo Weiler.
Las tres opciones presentadas por el Panel de Revisión del Plan de Transición HST-JWST, enumeradas en orden de prioridad, son:
"1. Dos misiones adicionales de servicio Shuttle, SM4 en aproximadamente 2005 y SM5 en aproximadamente 2010, con el fin de maximizar la productividad científica del telescopio espacial Hubble. El programa de ciencias HST extendido resultante de SM5 solo ocurriría si la ciencia HST tuviera éxito en una competencia revisada por pares con otras nuevas propuestas de astrofísica espacial ".
"2. Una misión de servicio de Shuttle, SM4, antes de finales de 2006, que incluiría el reemplazo de giroscopios HST e instalación de instrumentos mejorados. En este escenario, el HST podría ser desorbitado, después de que las operaciones científicas ya no sean posibles, por un dispositivo de propulsión instalado en el HST durante SM4 o por un sistema robótico autónomo ".
"3. Si no hay misiones de servicio de Shuttle disponibles, una misión robótica para instalar un módulo de propulsión para derribar el HST en un descenso controlado cuando la ciencia ya no sea posible ".
Además, el panel describió varias formas de garantizar el máximo rendimiento científico del HST si no hay ninguna, una o dos misiones de servicio Shuttle disponibles.
“Muchos astrónomos y funcionarios de la NASA se asombraron cuando dijimos que nuestro informe estaba listo solo una semana después de nuestra reunión pública. Esto fue posible porque llegamos a un acuerdo unánime sobre nuestras conclusiones muy rápidamente; notable cuando se considera que había seis científicos independientes en el panel. Nuestro secreto es que hicimos nuestra tarea muy a fondo. Mucha gente ayudó a educarnos ”, dijo Bahcall.
Para obtener información sobre la NASA y la ciencia espacial en Internet, visite:
http://www.nasa.gov
El informe del panel de transición HST-JWST está disponible en Internet en:
http://www.nasa.gov/audience/formedia/features/MP_Public_Reports.html
La información sobre el panel, incluida la membresía y los estatutos, está disponible en:
http://hst-jwst-transition.hq.nasa.gov/hst-jwst/
Para obtener información sobre el telescopio espacial Hubble en Internet, visite:
http://oposite.stsci.edu/
Para obtener información sobre el telescopio espacial James Webb en Internet, visite:
http://ngst.gsfc.nasa.gov/
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
