Esta fotografía de Spitzer contiene varias nebulosas ubicadas en el plano galáctico de la Vía Láctea. Antes de que explotara, la estrella central probablemente jugó un papel en la creación de las nebulosas oscuras en la región.
Algo aterrador parece deslizarse por el plano de nuestra galaxia, la Vía Láctea, en esta nueva imagen de Halloween del telescopio espacial Spitzer de la NASA. El objeto en forma de serpiente es en realidad el núcleo de una nube espesa y hollín lo suficientemente grande como para tragar docenas de sistemas solares. De hecho, los astrónomos dicen que su "vientre" puede estar albergando estrellas bestiales en el proceso de formación.
"La serpiente es un lugar ideal para cazar estrellas en formación masiva ya que no han tenido tiempo de calentarse y destruir la nube en la que nacen", dijo el Dr. Sean Carey, también conocido como "Dr. Scarey ", del Centro de Ciencias Spitzer de la NASA. El Dr. Scarey, quien lidera la nueva investigación, también fue investigador principal de una imagen anterior de Halloween de Spitzer, que muestra un "gran demonio galáctico".
Spitzer pudo detectar la sinuosa nube utilizando su visión infrarroja de búsqueda de calor. El objeto se esconde en el plano polvoriento de nuestra galaxia, la Vía Láctea, invisible para los telescopios ópticos. Debido a que su calor, o luz infrarroja, puede escabullirse a través del polvo, primero apareció en imágenes infrarrojas de misiones pasadas. La nube está tan espesa de polvo que si de alguna manera te transportaras en medio de ella, no verías nada más que negro, ni siquiera una estrella en el cielo. Ahora, eso es espeluznante!
La nueva vista de Spitzer de la serpiente proporciona la mejor vista de lo que acecha en su interior. Los puntos amarillos y naranjas ubicados en y alrededor de él son estrellas masivas que comienzan a tomar forma. La mancha roja brillante ubicada en su vientre es un monstruoso embrión estelar, con aproximadamente 20 a 50 veces la masa de nuestro sol.
Los astrónomos dicen que estas observaciones finalmente los ayudarán a comprender mejor cómo se forman las estrellas masivas. Al estudiar la agrupación y el rango de masas de los embriones estelares, esperan determinar si las estrellas nacieron de la misma manera en que se formó nuestro sol de baja masa, a partir de una nube de gas y polvo colapsando, o por otro mecanismo en que el medio ambiente juega un papel más importante.
La serpiente se encuentra a unos 11,000 años luz de distancia en la constelación de Sagitario.
Esta imagen de color falso es un compuesto de datos infrarrojos tomados por la cámara de matriz infrarroja de Spitzer y el fotómetro multibanda de imágenes. El azul representa la luz de 3.6 micrones; el verde muestra luz de 8 micras; y el rojo es de 24 micras de luz.
Fuente original: telescopio espacial Spitzer
