Un camión que transportaba un montón de anguilas de limo se estrelló recientemente en la carretera en Oregon, liberando una cantidad alucinante de limo y obligando a cerrar la carretera.
Las criaturas resbaladizas se cayeron de un camión en la autopista 101 en Oregon ayer (13 de julio), causando un accidente de cinco autos, cubriendo autos cercanos en una cantidad de limo digna de los Cazafantasmas, y enviando a las criaturas asustadas deslizándose por la carretera, Oregon Live reportado.
Pero, ¿qué son exactamente estas criaturas y por qué en la Tierra producen tanto limo?
Resulta que las criaturas no son realmente anguilas, sino peces brujos o peces primitivos que viven en el fondo y usan su limo para defenderse de los depredadores, dijeron varios expertos.
Incidente viscoso
Las anguilas limo, o pez bruja del Pacífico, habían sido recolectadas del Newport Bayfront en la costa de Oregón y estaban en contenedores en un camión que volcó, dijo Cari Boyd, teniente del Comando del Área de Newport de la Policía del Estado de Oregon. Al parecer, su destino final era Corea del Sur, donde se los considera un manjar, dijo Boyd.
Sin embargo, cuando el conductor del camión se topó con construcciones de carreteras, no pudo detenerse a tiempo y volcó, y las cajas de 7.500 libras (3.400 kilogramos) de halcón salieron volando del camión. Después del incidente, los trabajadores de la carretera tuvieron que cerrar el camino para limpiar la sustancia pegajosa.
Peces primitivos
Las criaturas en cuestión son una especie de pez sin mandíbula que ha visto el ascenso y la caída de los dinosaurios y ha cambiado muy poco en los últimos 300 millones de años, dijo William O'Connor, biólogo de Ecofact Environmental Consultants Ltd. en Irlanda, quien Es un experto en anguilas. Las criaturas de aspecto atractivo pertenecen al grupo Agnatha y son similares a las lampreas, agregó O'Connor.
Si bien es posible que no sean las criaturas más fotogénicas, los habitantes del fondo que juegan a la basura juegan un papel importante en el ecosistema, reciclando nutrientes y sirviendo como presa, dijo O'Connor. No están en peligro de extinción, pero su número ha disminuido, gracias a la sobrepesca de alimentos y cuero (llamada piel de anguila), dijo Douglas Fudge, un biólogo comparativo y experto en pez bruja de la Universidad Chapman en California.
Producen limo para obstruir las branquias de los posibles depredadores, dijo O'Connor.
"Se encuentran en aguas profundas con sustratos blandos y generalmente se esconden para esconderse de los depredadores, por lo que generalmente no tienen que hacer esto", dijo O'Connor a Live Science. "Terminar en una autopista es un asunto diferente, por supuesto".
Gran trabajo de limpieza
La expulsión sin ceremonias del camión probablemente desencadenó su baba.
"En general, hacen el limo como defensa contra los depredadores, pero también lo hacen cuando están estresados, y ser arrojados a una carretera cuenta como estrés para un pez bruja", dijo Fudge a Live Science.
El limo en sí está hecho de glándulas que corren a lo largo del cuerpo del halcón. El limo está formado por una combinación de moco (mucina) y fibras de proteínas que actúan como pequeños hilos. Los hilos se desenrollan, mientras que la mucina absorbe agua, creando una red 3D que se vuelve 10,000 veces más grande que su volumen inicial, Ryan Kincer, un ingeniero de materiales de la Marina de los EE. UU., Le dijo previamente a Live Science.
Debido a sus extrañas propiedades, el limo de pez bruja se ha estudiado ampliamente para posibles aplicaciones en el ejército, la medicina y la ropa, dijo O'Connor. La Marina incluso ha considerado imitar el limo de pez bruja para proteger los buques de guerra de las balas, combatir incendios e incluso defenderse de los tiburones, según un comunicado de la Marina de los EE. UU.
El limo en sí ha sido utilizado por los maoríes nativos de Nueva Zelanda como agente de limpieza, dijo O'Connor. Los peces brujos se limpian retorciendo sus cuerpos en un nudo y escurriéndose, dijo O'Connor.
En Oregón, los funcionarios limpiaron la anguila del camino usando mangueras de alta presión y agua común, dijo Boyd. Si bien el limo en sí no se disuelve en agua, gracias a los hilos de seda, la presión probablemente empujó al limo del camino hacia una zanja, dijo Chapman.