La Instalación del Telescopio Infrarrojo Espacial de la NASA (SIRTF) se lanzó con éxito a bordo de un cohete Delta II desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral de Florida a las 0535 GMT (1:35 am EDT). El último de los Grandes Observatorios, SIRTF utilizará detectores infrarrojos para ayudar a expandir el conocimiento de los astrónomos de muchos objetos en el cielo, incluidas enanas marrones, discos de escombros que forman planetas alrededor de otras estrellas y galaxias distantes. El observatorio se someterá a dos meses de pruebas seguidos de otro mes de verificación científica; después de eso, SIRFT estará listo para usar.
La Instalación del Telescopio Infrarrojo Espacial de la NASA (SIRTF) se lanzó con éxito desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral de Florida a la 1:35:39 a.m., hora del este (10:35:39 p.m., hora del Pacífico, 24 de agosto) a bordo de un vehículo de lanzamiento Delta II.
Volando hacia el este sobre el Océano Atlántico, el nuevo observatorio entró en una órbita terrestre, la primera de su tipo, unos 43 minutos después del lanzamiento. Cinco minutos después, la nave espacial se separó de la segunda y última etapa del Delta. Aproximadamente a las 2:39 a.m., hora del este (11:39 p.m., hora del Pacífico, 24 de agosto), aproximadamente 64 minutos después del despegue, la estación de la Red de Espacio Profundo de la NASA en Canberra, Australia recibió los primeros datos de la nave espacial.
"Todos los sistemas funcionan sin problemas y no podríamos estar más encantados", dijo David Gallagher, gerente de proyecto de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California.
El último conjunto de Grandes Observatorios de la NASA, la Instalación del Telescopio Infrarrojo Espacial utilizará detectores infrarrojos para perforar la oscuridad polvorienta que envuelve muchos de los objetos más fascinantes del universo, incluidas enanas marrones, discos de escombros que forman planetas alrededor de estrellas y galaxias distantes. miles de millones de años luz de distancia. Los grandes observatorios pasados incluyen el telescopio espacial Hubble, el observatorio de rayos X Chandra y el observatorio de rayos gamma Compton.
La misión de dos años y medio a cinco años es un puente importante para el Programa Origins de la NASA, que busca responder las preguntas: “¿De dónde venimos? ¿Estamos solos?"
La verificación y calibración en órbita está programada para durar 60 días, seguida de un período de verificación científica de 30 días, después del cual se espera que el observatorio comience su misión científica regular.
Para obtener más información sobre la Instalación del telescopio infrarrojo espacial, visite su sitio web en http://sirtf.caltech.edu/>.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
