Una nueva lectura de una tableta antigua difícil de descifrar sugiere que el rey bíblico Balak podría haber sido una persona histórica real, sugiere un nuevo estudio.
Pero los investigadores del estudio recomiendan que las personas tomen este hallazgo "con la debida precaución", y otros expertos bíblicos están de acuerdo.
"Como los autores admiten, esta propuesta es muy tentativa", dijo Ronald Hendel, profesor de Biblia hebrea y estudios judíos en la Universidad de California, Berkeley, que no participó en el estudio.
La tableta en cuestión se conoce como Mesha Stele, una piedra de basalto negro de 1 metro de altura que data de la segunda mitad del siglo IX a. C. Las 34 líneas en la estela de Mesha describen cómo el rey Mesha de Moab triunfó sobre los israelitas. La inscripción está escrita en moabita, que está muy cerca del hebreo.
Sin embargo, la estela de Mesha está extremadamente agrietada y partes de ella son difíciles de leer debido a ese daño. Cuando los occidentales se dieron cuenta de la tableta en la década de 1860, varias personas trataron de comprarla a los beduinos, dueños de la piedra. A medida que avanzaban las negociaciones, un occidental pudo obtener un roce de papel de la estela de Mesha; ese papel se rompió durante una pelea subsiguiente, según un informe de 1994 en la revista Biblical Archaeology Review.
Mientras tanto, las negociaciones se agriaron entre los beduinos y los posibles compradores, que incluían a personas de Prusia (norte de Alemania), Francia e Inglaterra, en parte debido a las afiliaciones políticas con un funcionario otomano, a quien no le gustaban los beduinos. Entonces, los beduinos rompieron en pedazos la estela de Mesha calentándola y vertiéndole agua fría.
Desde entonces, los arqueólogos han tratado de volver a montar la tableta rota conectando las piezas rotas. Ahora, la Mesha Stele está en exhibición en el Museo del Louvre en París; Alrededor de dos tercios de la tableta están hechos de sus piezas originales, y el tercio restante está hecho de escritura moderna sobre yeso, que fue informado por el rasgado del papel rasgado, según el informe de 1994.
¿Qué dice?
Los investigadores han pasado innumerables horas tratando de descifrar las partes desafiantes de la tableta. Por ejemplo, a mediados de la década de 1990, se propuso que la línea 31 se refiriera a "la Casa de David", es decir, la dinastía del rey bíblico.
Pero algunos expertos son escépticos de esta interpretación. En el otoño de 2018, la Escuela Secundaria de Francia (College de France) tuvo una exhibición sobre la Estela de Mesha, que muestra una imagen de alta resolución y bien iluminada del roce. "Y, por supuesto, deseamos verificar la validez de la lectura 'Casa de David' sugerida para esta línea en el pasado", dijo el investigador del estudio Israel Finkelstein, profesor emérito del Instituto de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv en Israel.
El texto contenía una "B" definitiva, dijo Finkelstein. La interpretación anterior era que esto significaba "Bet", que significa "casa" en hebreo. Pero Finkelstein y dos colegas pensaron que significaba algo más: Balak, un rey Moab mencionado en el Libro de Números de la Biblia hebrea.
"Si se menciona a Balak en la estela como el rey de Horonaim, esta es la primera vez que aparece fuera de la Biblia, en evidencia en tiempo real, es decir, en un texto escrito en su propio tiempo, en el noveno siglo AEC ", dijo Finkelstein a Live Science en un correo electrónico.
Pero esta es solo una idea, y podría no ser correcta, dijo Hendel.
"Podemos leer una letra, b, que suponen que puede completarse como Balak, a pesar de que faltan las siguientes letras", dijo Hendel a Live Science. "Es solo una suposición. Podría ser Bilbo o Barack, por lo que sabemos".
Además, la Biblia coloca al rey Balak unos 200 años antes de que se creara esta tableta, por lo que el momento no tiene sentido, dijo Hendel.
Los autores reconocen esta brecha en el estudio: "Para dar un sentido de autenticidad a su historia, el autor debe haber integrado en la trama ciertos elementos tomados de la realidad antigua".
En otras palabras, "el estudio muestra cómo una historia en la Biblia puede incluir capas (recuerdos) de diferentes períodos que fueron entretejidos por autores posteriores en una historia destinada a avanzar su ideología y teología", dijo Finkelstein. "También muestra que la cuestión de la historicidad en la Biblia no puede responderse con una respuesta simplista 'sí' o 'no'".
