Anote otro descubrimiento de exoplanetas para el satélite CoRoT. Corot-9b orbita una estrella similar al sol a una distancia similar a Mercurio, una de las órbitas más grandes de cualquier planeta extrasolar que se haya encontrado hasta ahora, y puede tener un interior que se asemeja mucho a Júpiter y Saturno. "Este es un exoplaneta normal y templado como docenas que ya conocemos, pero este es el primero cuyas propiedades podemos estudiar en profundidad", dijo Claire Moutou, que forma parte del equipo internacional de 60 astrónomos que realizó el descubrimiento. "Está destinado a convertirse en una piedra de Rosetta en la investigación de exoplanetas".
Corot-9b (apodo no oficial Carrot Nimby) pasa regularmente frente a su estrella, ubicada a 1.500 años luz de distancia de la Tierra hacia la constelación de Serpens (la Serpiente), lo que permite a los astrónomos ver el planeta durante 8 horas a la vez. Los tránsitos ocurren cada 95 días.
"Nuestro análisis ha proporcionado más información sobre Corot-9b que para otros exoplanetas del mismo tipo", dice el coautor Didier Queloz. "Puede abrir un nuevo campo de investigación para comprender las atmósferas de los planetas de temperatura moderada y baja, y en particular una ventana completamente nueva en nuestra comprensión de la química de baja temperatura".
Las órbitas de la estrella Corot-9b están ligeramente más frías que nuestro sol, por lo que el astrónomo estima que la temperatura de Corot-9b podría estar entre -23 ° C y 157 ° C.
Corot-9b tiene un radio de alrededor de 1.05 veces el de Júpiter pero solo el 84% de la masa. Esto conduce a una densidad de 0,90 g / cc, o 68% de la de Júpiter.
Hasta ahora se han descubierto más de 400 exoplanetas, 70 de ellos a través del método de tránsito. Los astrónomos dicen que Corot-9b es especial porque su distancia de su estrella anfitriona es aproximadamente diez veces mayor que la de cualquier planeta descubierto previamente por este método. Y a diferencia de todos estos exoplanetas, el planeta tiene un clima templado. Se espera que la temperatura de su superficie gaseosa esté entre 160 grados y menos veinte grados centígrados, con variaciones mínimas entre el día y la noche. El valor exacto depende de la posible presencia de una capa de nubes altamente reflectantes.
"Al igual que nuestros propios planetas gigantes, Júpiter y Saturno, el planeta está hecho principalmente de hidrógeno y helio", dijo el miembro del equipo Tristan Guillot, "y puede contener hasta 20 masas terrestres de otros elementos, incluyendo agua y rocas a altas temperaturas y presiones ".
Los hallazgos de este equipo se publicaron en la edición de esta semana de la revista Nature. ("Un planeta gigante en tránsito con una temperatura entre 250 K y 430 K"), por H. J. Deeg et al. ")
Fuentes: ESO, EurekAlert
