La nave espacial Soyuz que transportaba a los astronautas de la NASA Drew Feustel y Ricky Arnold y el cosmonauta Oleg Artemyev se acerca a la Estación Espacial Internacional el 23 de marzo de 2018.
(Imagen: © NASA TV)
Dos astronautas estadounidenses y un cosmonauta ruso llegaron a la Estación Espacial Internacional (EEI) para una estadía de cinco meses.
Los astronautas de la NASA Drew Feustel y Ricky Arnold, junto con el cosmonauta Oleg Artemyev de la agencia espacial federal rusa Roscosmos, atracaron su nave espacial Soyuz MS-08 al módulo Poisk de la estación espacial hoy (23 de marzo) a las 3:40 p.m. EDT (1940 GMT). La vinculación se produjo dos días después de que el trío se lanzó desde el cosmódromo ruso Baikonur en Kazajstán.
Feustel, Arnold y Artemyev, quienes en tránsito volaron bajo el distintivo "Hawai", se unen a la 55ª expedición de la estación espacial, que ya lleva un mes en marcha. El comandante de la estación y el cosmonauta de Roscosmos Anton Shkaplerov, Scott Tingle de la NASA y Norishige Kanai de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) han estado a bordo del laboratorio en órbita desde el 19 de diciembre y comenzaron la Expedición 55 en febrero. [En fotos: Tripulación de la Estación Espacial 55 en órbita]
Los tres compañeros recién llegados servirán como ingenieros de vuelo de la Expedición 55 hasta principios de junio, cuando el comando de la estación espacial pasará a Feustel, y Shkaplerov, Tingle y Kanai partirán en Soyuz MS-07 hacia la Tierra. Se espera que otros tres miembros de la tripulación: Sergey Prokopyev de Roscosmos, la astronauta de la NASA Serena Auñón-Chancellor y Alexander Gerst de la Agencia Espacial Europea (ESA), lleguen la semana siguiente para unirse a Expedition 56.
El equipo de Expedition 55/56 trabajará en cientos de experimentos en biología, biotecnología, ciencias físicas y ciencias de la Tierra. También supervisarán la llegada y salida de las naves espaciales de carga no tripuladas que transportan suministros y equipo científico hacia y desde el suelo.
Pero primero, Feustel y Arnold están programados para salir a dar una caminata espacial el 29 de marzo.
La actividad extravehicular, o EVA, instalará antenas inalámbricas externas para enrutar datos de experimentos científicos montados en el exterior y recuperar cables de puente para el sistema de refrigerante de amoníaco de la estación.
Feustel y Arnold también reemplazarán las cámaras montadas en el exterior del complejo en órbita.
"Vamos a reemplazar un grupo de cámaras que nos brinda las maravillosas vistas de la Tierra y también nos ayuda a ver lo que sucede alrededor de la estación espacial", dijo Arnold en una conferencia de prensa previa al lanzamiento el martes (20 de marzo).
La caminata espacial es una de las cuatro planeadas para la estadía de Feustel, Arnold y Artemyev, incluidos dos EVA más de astronautas de la NASA y uno de cosmonautas.
En su tiempo libre, Artemyev y Feustel planean desafiar a sus compañeros de tripulación a un par de deportes diferentes.
Artemyev trajo a la estación un balón de fútbol que él y sus compañeros de equipo patearán antes de unirse a la Copa Mundial de la FIFA 2018 que tendrá lugar en Rusia del 14 de junio al 15 de julio.
"Traeremos una pelota [de fútbol] que será lanzada al campo durante el primer partido", dijo Artemyev antes de lanzarse a la estación espacial. "Lo llevaremos a la EEI y Anton Shkaplerov lo traerá a la Tierra, y se usará durante el primer partido".
Feustel trabajó con la Generación Neta de la Asociación de Tenis de los EE. UU. (USTA) para organizar algunas microraquetas y pelotas de tenis.
"El tenis es uno de mis amores", dijo en una sesión informativa de la NASA. "Quizás podamos jugar al tenis en el espacio".
Más allá de los juegos, Arnold tiene la intención de usar su lugar a bordo de la estación para llegar a estudiantes de todo el mundo. Ex profesor de matemáticas y ciencias de la escuela secundaria, está ayudando a dirigir el Año de Educación de la NASA en la Estación, continuando el esfuerzo iniciado por un compañero educador-astronauta, Joe Acaba, durante la expedición anterior.
"La estación espacial es un laboratorio de clase mundial, y también es una instalación de clase mundial para la educación en órbita terrestre baja", dijo Arnold.
La expedición 55/56 marca los segundos vuelos espaciales de Arnold y Artemyev y el tercero de Feustel. Arnold, de 54 años, y Feustel, de 52, volaron en misiones de transbordadores espaciales que visitaron y ayudaron a armar la estación espacial. Artemyev, de 47 años, trabajó anteriormente en la tripulación de la Expedición 39/40 como ingeniero de vuelo.
Feustel, Arnold y Artemyev tienen programado regresar a la Tierra en Soyuz MS-08 en agosto.
Robert Pearlman es un Space.comescritor colaborador y editor de collectSPACE.com, una Space.comsitio asociado y la principal publicación de noticias de historia espacial. Seguir collectSPACEen Facebooky en Twitter en @collectSPACE. Síguenos @Spacedotcom, Facebook yGoogle+. Artículo original sobreSpace.com.
