Crédito de imagen: NASA / JPL
En un estudio publicado en Geophysical Research Letters (Vol. 31, No.13), el profesor de la Facultad de Ciencias Marinas de la Universidad del Sur de Florida, Boris Galperin, explicó un vínculo entre el movimiento y la apariencia de las corrientes oceánicas en la Tierra y las bandas que caracterizan la superficie de Júpiter y algunos otros planetas gigantes.
"La estructura de bandas de Júpiter ha sido durante mucho tiempo un tema de fascinación e investigación intensiva", dijo Galperin, un oceanógrafo físico que analiza la teoría de la turbulencia y aplica la teoría y el modelo numérico para analizar los procesos planetarios. "Las bandas visibles en Júpiter están formadas por nubes que se mueven a lo largo de un conjunto estable de flujos alternos".
Galperin y sus colegas han descubierto que los océanos de la Tierra también albergan bandas de corriente alterna estables que, cuando se modelan, revelan una sorprendente similitud con las bandas de Júpiter debido a los mismos tipos de "chorros".
"Creemos que este parecido es algo más que visual", dijo. "El espectro de energía de los chorros oceánicos obedece a una ley de potencia que se ajusta a los espectros de los flujos zonales en los planetas exteriores".
La observación plantea la cuestión de si los fenómenos similares tienen sus raíces en fuerzas físicas similares.
"Para responder a esta pregunta", dijo Galperin, "uno necesita determinar qué procesos físicos gobiernan la dinámica a gran escala en ambos sistemas".
Según Galperin, hay una similitud en los agentes forzantes para las circulaciones planetarias y oceánicas. El estudio sostiene que ambos conjuntos de chorros zonales, las bandas de corrientes oceánicas y las bandas de nubes de Júpiter, son el resultado de un régimen de flujo turbulento subyacente común en la naturaleza.
La comparación de los espectros de energía en planetas gigantes y en los océanos de la Tierra puede proporcionar información valiosa sobre las propiedades de transporte de los océanos, dijo Galperin, especialmente sobre las corrientes más fuertes en el océano de profundidad media.
"Las implicaciones de estos hallazgos para la investigación climática en la Tierra y los diseños de futuros estudios de observación del espacio exterior son importantes", explicó.
Galperin (http://www.marine.usf.edu/phy/galperin.html) y sus colegas Hideyuki Nakano, Instituto de Investigación Meteorológica, Ibaraki, Japón; Huei-Ping Huang, Observatorio de la Tierra Lamont-Dougherty de la Universidad de Columbia, Palisades, Nueva York; y Semion Sukoriansky, Centro de Estudios de Ingeniería Aeronáutica, Universidad Ben Gurion del Negev, Beer-Sheva, Israel, informaron sobre su investigación en la 25ª Conferencia del Comité de Geofísica de la Unión Internacional de Geodesia y Geofísica, celebrada del 16 al 18 de junio en Columbia Universidad.
La financiación para el estudio provino de la Oficina de Investigación del Ejército y la Fundación de Ciencias de Israel.
Fuente original: Comunicado de prensa de USF
