Crédito de imagen: NASA
El Telescopio Espacial Hubble, uno de los instrumentos científicos más importantes jamás creado, está entrando en el capítulo final de su vida, y la NASA está tratando de descubrir qué deberían hacer con él. El telescopio espacial Hubble se lanzó en 1990 y se espera que continúe sus operaciones hasta 2010, cuando sea reemplazado por el observatorio James Webb que se lanzará en 2011. La NASA ha convocado a un panel especial de expertos para determinar la mejor manera de manejar la transición.
El telescopio espacial Hubble (HST) es una de las instalaciones científicas más importantes de la NASA y, de hecho, del mundo. El HST ha creado un enorme interés en la astronomía y en la ciencia espacial, contribuyendo en el proceso de descubrimientos científicos fundamentales relacionados con los orígenes del universo, la estructura y evolución del universo y la exploración del sistema solar. La comunidad científica ha respaldado el telescopio espacial James Webb como el telescopio espacial de próxima generación, el sucesor natural del HST. Es una tarea necesaria considerar exactamente cómo y cuándo terminar la operación de este exitoso experimento científico.
Actualmente, el final de las operaciones del Hubble está previsto para 2010, y el lanzamiento de JWST está previsto para finales de 2011. En principio, las operaciones de HST podrían mejorarse a través del servicio continuo del transbordador espacial. De hecho, el servicio puede ser esencial para alcanzar la fecha objetivo de 2010. Sin embargo, las misiones de servicio del transbordador son caras e inherentemente peligrosas.
La NASA quisiera evaluar el impacto científico de su plan actual para efectuar la transición de HST a JWST en el contexto de su programa general de ciencia espacial. Además, a la NASA le gustaría determinar si hay modificaciones a este plan que puedan abordar mejor los problemas científicos clave dentro de las limitaciones proporcionadas por el plan estratégico y el presupuesto de la agencia.
Con este fin, la NASA ha contratado un panel de miembros de la comunidad de alto nivel, con John Bahcall como presidente, para revisar los planes de la agencia y recibir comentarios de la comunidad sobre el tema de transición HST - JWST. Los enlaces a continuación conducen a los estatutos del panel, lista de miembros, información sobre una reunión pública sobre el tema y páginas para que las personas brinden al panel sus puntos de vista por correo electrónico. [Entrada cerrada el 13 de agosto de 2003]
El informe final del Panel de Transición HST-JWST se puede encontrar aquí.
Fuente original: Informe de estado de la NASA
